澳(ao)大利亞南部,離(li)阿德萊德市三小時車程的奧(ao)古斯塔港外,沙漠連綿,灌木叢生。不遠(yuan)處(chu),小股咸水(shui)從海洋滲入干土,滋養(yang)著(zhu)濱藜。沙地(di)上,蛇和蜘蛛間或(huo)出沒,蒼(cang)蠅時刻盤旋(xuan)。這是(shi)旅(lv)游手(shou)冊上看不到的荒野,在這里,唯(wei)一的自(zi)然資源就是(shi)陽光。
但就(jiu)是(shi)(shi)在這么個地方,一(yi)群(qun)來自歐洲(zhou)(zhou)、亞洲(zhou)(zhou)和北美(mei)的(de)(de)年(nian)輕(qing)人(ren)卻(que)建造了一(yi)個實驗溫室,在里(li)面(mian)種起了蔬菜。他們的(de)(de)帶(dai)頭人(ren)名叫菲力普(pu)·薩姆韋伯,今年(nian)33歲(sui),曾是(shi)(shi)高盛銀行(xing)基金經理。而給(gei)他啟發的(de)(de),則是(shi)(shi)一(yi)個名叫查理·佩頓(dun)的(de)(de)英國人(ren)。
海水澆灌,另辟蹊徑
薩姆韋伯和他的年輕同事將自己的組織稱為“陽光水滴農(nong)場”,除(chu)了(le)(le)澳大(da)利亞南部(bu),在(zai)卡塔爾也已(yi)開始經營。“農(nong)場”的工(gong)人們(men)在(zai)沙漠中(zhong)無中(zhong)生有地種出了(le)(le)農(nong)作物(wu)。他們(men)在(zai)溫室中(zhong)培育的蔬菜成本低廉、質量優越(yue),沒有蟲害(hai),而且(qie)全年皆可種植。創建至今,農(nong)場已(yi)經運轉了(le)(le)18個月,產量也達到了(le)(le)商(shang)業規模。
走(zou)(zou)進“陽(yang)光水滴(di)”實驗場,仿佛走(zou)(zou)進了一部科(ke)幻電(dian)影:茫茫大漠,一座(zuo)溫室(shi)孤零(ling)(ling)零(ling)(ling)地立(li)在(zai)風(feng)中。溫室(shi)外的(de)沙地中擺放著一列太陽(yang)能(neng)(neng)凹鏡,能(neng)(neng)夠全(quan)天跟蹤日光,它們將(jiang)(jiang)太陽(yang)的(de)熱(re)量聚(ju)集(ji)到(dao)一根管道(dao)上。管道(dao)里(li)(li)封(feng)著一段油,加(jia)(jia)熱(re)后的(de)油再將(jiang)(jiang)熱(re)量傳到(dao)附近(jin)的(de)幾個水罐(guan)上。水罐(guan)里(li)(li)裝(zhuang)著海水,熱(re)油將(jiang)(jiang)海水加(jia)(jia)熱(re)到(dao)160攝(she)氏度,產生(sheng)的(de)蒸汽推動葉片(pian)轉(zhuan)動發電(dian)。熱(re)海水被分(fen)成(cheng)兩份,一份在(zai)沙漠的(de)寒夜(ye)里(li)(li)為溫室(shi)保溫,另一份則流入一座(zuo)脫鹽站(zhan),每天產生(sheng)一萬升淡水,這(zhe)些淡水在(zai)加(jia)(jia)入營養劑后用來灌溉(gai)作物(wu)。
走進溫(wen)(wen)(wen)室,空(kong)氣溫(wen)(wen)(wen)暖潮(chao)濕(shi),和溫(wen)(wen)(wen)室外(wai)荒蕪的景(jing)象、40攝氏(shi)度(du)高溫(wen)(wen)(wen)形成鮮明(ming)對(dui)比。溫(wen)(wen)(wen)室的一面(mian)(mian)墻壁是硬(ying)紙板做成的蒸發板,墻面(mian)(mian)不斷滴水,以保證室內濕(shi)潤涼爽(shuang)。
這整套系(xi)統(tong)都由(you)高科技支持:溫室雖然(ran)建在(zai)荒漠,但作物的生長(chang)環境,卻由(you)一位來自加拿大的青年(nian)用一個iPhone程(cheng)序在(zai)城里遙控。
如(ru)今,溫室里已經(jing)種(zhong)出(chu)成噸西紅柿、辣椒和(he)黃(huang)瓜。“陽光(guang)水滴”CEO薩姆韋伯表示,這種(zhong)技術還可以擴展到(dao)許多(duo)其他作物,甚(shen)至可以用來(lai)生產(chan)魚(yu)肉、雞肉之類的(de)蛋白質食品,而這一切都無需額外耗費淡水,也幾乎不用化石燃料。溫室里用到(dao)的(de)海水是完(wan)全(quan)免(mian)費的(de),且儲(chu)量充足(zu)。
幕后功臣,黯然離場
“陽光水滴”系統贏得了一(yi)片贊譽,但(dan)有一(yi)個人卻對(dui)它不甚滿(man)意,而這個人恰(qia)恰(qia)就是這套(tao)技(ji)術的(de)發(fa)明者、62歲(sui)的(de)英國人查理(li)·佩頓。
對于(yu)關(guan)注生態學的(de)人(ren)來(lai)說,佩頓(dun)的(de)名(ming)(ming)字并(bing)不陌(mo)生。他在1991年就建(jian)立了(le)一家(jia)名(ming)(ming)叫“海水溫(wen)室”的(de)家(jia)族企業(ye),開始探(tan)索用陽光和海水種植莊(zhuang)稼。由于(yu)這個創(chuang)意,他曾(ceng)在英國(guo)獲(huo)得了(le)好幾(ji)個環保大獎。
當年薩姆韋伯(bo)離開(kai)高(gao)盛,加入(ru)了(le)自己的(de)(de)家族開(kai)辦的(de)(de)農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)投資公司(si)。對農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)有(you)所了(le)解之后,他(ta)意(yi)識(shi)到農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)的(de)(de)本(ben)質就(jiu)是(shi)(shi)“把(ba)柴油(you)變成食物、再加上水”。他(ta)并不(bu)(bu)喜歡這(zhe)個模式,在(zai)(zai)他(ta)看(kan)來,現有(you)的(de)(de)農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)生產(chan)太(tai)耗(hao)費淡水,而(er)淡水是(shi)(shi)珍貴資源,海水卻取之不(bu)(bu)盡,因(yin)此(ci)鹽堿農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)應當大(da)有(you)可為。“我在(zai)(zai)圖書館里花了(le)許多時間(jian)研究(jiu)(jiu)這(zhe)個問題(ti),文獻中頻頻出現查理(li)·佩頓(dun)的(de)(de)名字(zi)。我去找他(ta),我們的(de)(de)事業(ye)(ye)(ye)(ye)就(jiu)這(zhe)么(me)開(kai)始了(le)。”薩姆韋伯(bo)認(ren)為,查理(li)對鹽堿農(nong)業(ye)(ye)(ye)(ye)研究(jiu)(jiu)得早,人也聰明,但(dan)他(ta)的(de)(de)做法是(shi)(shi)手工作坊式的(de)(de),因(yin)此(ci)之前(qian)的(de)(de)計劃沒有(you)一個成功。不(bu)(bu)過(guo),他(ta)的(de)(de)構想(xiang)是(shi)(shi)有(you)前(qian)途的(de)(de),不(bu)(bu)能就(jiu)此(ci)放棄(qi)。
就這樣(yang),“陽光水滴”和“海水溫室(shi)”開始了合作。但由于(yu)雙方(fang)理念不(bu)同(tong),薩姆(mu)韋(wei)伯和佩頓(dun)最終分(fen)道揚鑣。眼下,佩頓(dun)已(yi)回(hui)到倫敦,正在他(ta)(ta)自己(ji)的(de)(de)實驗(yan)溫室(shi)中忙碌。說起1000英里之外的(de)(de)那(nei)座溫室(shi),他(ta)(ta)的(de)(de)言(yan)語中不(bu)乏驕傲,卻也相當苦澀。在他(ta)(ta)看來,薩姆(mu)韋(wei)伯是(shi)個典型(xing)的(de)(de)商人,想(xiang)早早盈利,因(yin)此(ci)做什么(me)都很匆忙。
奧古斯塔港的(de)那(nei)(nei)座(zuo)溫(wen)室(shi)是佩頓(dun)和他(ta)的(de)家人親手(shou)建起來的(de)。但(dan)是在那(nei)(nei)以(yi)后,陽光水滴(di)公(gong)司卻將他(ta)的(de)技術幾乎整個拋(pao)棄了。公(gong)司覺(jue)得佩頓(dun)的(de)設計在商業(ye)上全無指(zhi)望(wang),便將那(nei)(nei)些(xie)(xie)簡易(yi)裝置全部(bu)換(huan)成了高科(ke)技裝備。眼(yan)下,溫(wen)室(shi)使用(yong)的(de)是價值(zhi)16萬英鎊、由德國引進(jin)的(de)閃亮的(de)太陽能凹鏡,以(yi)及瑞士生產、轟鳴(ming)作響的(de)脫(tuo)鹽站(zhan)和熱交(jiao)換(huan)水罐。佩頓(dun)認為這些(xie)(xie)東西華(hua)而不(bu)實,目的(de)純粹是吸引投資者。他(ta)對那(nei)(nei)個新(xin)加的(de)備用(yong)煤氣(qi)爐尤其(qi)厭惡(e)。
相比之下,薩姆(mu)韋伯對佩(pei)頓的(de)(de)態度卻相當客氣(qi)(qi)(qi)。兩人(ren)散伙時(shi)(shi),他向這位(wei)前合作者支(zhi)付了(le)一(yi)大筆(bi)補(bu)償金,事后說起他也(ye)滿懷敬意。不過(guo)他對佩(pei)頓的(de)(de)一(yi)些堅持(chi)不能理解,比如那個(ge)煤氣(qi)(qi)(qi)爐:“就算是(shi)干旱地區也(ye)會有冷的(de)(de)時(shi)(shi)候,這時(shi)(shi)溫(wen)室就需要加熱(re),所以我們才裝了(le)那個(ge)煤氣(qi)(qi)(qi)爐,目的(de)(de)是(shi)在寒冷的(de)(de)天氣(qi)(qi)(qi)發熱(re)發電。
查理對此(ci)很不(bu)(bu)滿意,因為一用了煤氣(qi)爐,我們就不(bu)(bu)是(shi)(shi)百(bai)分百(bai)零耗能的(de)(de)了。”他補充說,在不(bu)(bu)控制溫度的(de)(de)前(qian)提下(xia)種(zhong)植作物也能辦到(dao),但種(zhong)出的(de)(de)作物會生出斑點、形狀古怪,不(bu)(bu)被超市(shi)接受。“理想狀態是(shi)(shi)我們種(zhong)什么,超市(shi)就收什么,但是(shi)(shi)要改變(bian)人(ren)們的(de)(de)消費習慣我們是(shi)(shi)無能為力的(de)(de)。”
他也承認,自己和佩頓的分歧不在于一兩個裝(zhuang)置,而是思維方式的根本差異:“他想(xiang)找(zhao)一個理(li)想(xiang)的實驗環(huan)境,我們(men)卻(que)想(xiang)趕緊投產。”
如今佩(pei)頓仍在推(tui)廣他的“海(hai)水(shui)(shui)溫室”方(fang)法,這種方(fang)法不用(yong)脫鹽站(zhan),沒有太陽能(neng)凹鏡,也很(hen)少用(yong)電。溫室中的一(yi)(yi)切都是低科技的,價格(ge)便(bian)宜,方(fang)便(bian)上手,依靠(kao)的是海(hai)水(shui)(shui)和風(feng)之(zhi)間的互動:海(hai)水(shui)(shui)在風(feng)的作(zuo)用(yong)下蒸發凝(ning)結,化作(zuo)淡水(shui)(shui);風(feng)有時是自然(ran)風(feng),有時則由太陽能(neng)驅(qu)動的風(feng)扇提供。佩(pei)頓認為(wei),收成可以少點(dian),但原則一(yi)(yi)定要(yao)堅持;這樣種出的作(zuo)物(wu)雖然(ran)模樣古怪,但完(wan)全(quan)健(jian)康,一(yi)(yi)樣可以食用(yong)。
然而(er),佩頓畢竟勢單力薄。目前(qian),農業學家、政治家和(he)環保積極(ji)分子(zi)都對(dui)薩姆韋伯的(de)事(shi)業表示支持。已有投資人準備出資800萬(wan)(wan)英鎊,再造一座溫室,比原來(lai)的(de)那座大上40倍。一旦(dan)落成,它(ta)每(mei)年將生產(chan)280萬(wan)(wan)公斤(jin)西紅柿和(he)120萬(wan)(wan)公斤(jin)辣椒(jiao)。